悲痛的家庭,社會疏遠,經濟混亂:在許多方面,冠狀病毒改變了世界。但是,這也暴露了黑人社區災難性災難造成的驚人的一致損失。 “當美國白人感冒時,黑人美國得了肺炎”這句老話已經成為一個令人毛骨悚然的現實。
來自紐約,芝加哥和路易斯安那州的最新數據表明,在有色人種群體中,特別是黑人和拉丁裔患者中,Covid-19的死亡率高得不成比例。儘管黑人僅佔紐約市人口的22%,但截至4月中旬,他們佔該病毒死亡人數的28%。在芝加哥,黑人佔人口的30%,在被Covid-19殺害的黑人中佔70%。在路易斯安那州,黑人佔人口的32%,但死於這種疾病的人佔70%。
隨著一些州在公共衛生專業人員的建議下重新開放,這些數字可能會變得更糟。在為此做準備的同時,我們還應該開始問另一個相互關聯的問題:不斷增長的死亡人數將對黑人醫療保健提供者,特別是黑人醫生和護士產生什麼影響?
作為研究黑人醫療工作者經驗的社會學家,我擔心冠狀病毒的意外後果可能會挫敗醫療行業在改善從業者種族多樣性方面取得的適度進步。目前,儘管黑人約占美國人口的13%,但黑人僅佔所有醫生的5%和護士的10%。兩種職業都已經意識到,更多的種族和性別多樣性對於為多種族社會提供護理至關重要,特別是考慮到數據表明,與同種族提供者相匹配的黑人患者的健康狀況得到改善。但是,與黑人醫療保健工作者就他們的日常經歷進行的對話暴露出Covid-19在身體和精神上都可能是一個突破點的可能性。
黑人醫護人員面臨的人身危險
在最近的一項研究中,我調查了黑人從業者在他們想去哪里工作以及想要追求什麼醫學專業方面做出的選擇。在我的研究中,有60名受訪者來自多種專業,包括婦產科醫生,遺傳學家和麻醉師。在各個專業中,我發現許多人都渴望幫助那些最不可能獲得高質量,富有同情心的護理的人進入醫療保健領域。例如,遺傳學家安妮特(Annette)告訴我,她想利用自己的技能和培訓來幫助原本無法進行基因檢測的黑人群體。助理醫師傑克遜(Jackson)表示,他很早就被激勵從事醫療保健事業,因此他可以回饋貧困的黑人社區,例如他長大的那個社區。具體來說,他們想為黑人人口提供尊重,有效的醫療保健,而這對於黑人人口來說是很少見的。 (此處使用的所有名稱均為假名。)
這項承諾使我的許多受訪者都在市區內的設施中尋找工作,那裡的大多數患者都是黑人,拉丁裔,並且經常是低收入和/或無保險的。正如與我進行研究的護士Mindy告訴我的那樣:“從文化上講,黑人在窮人中所佔的比例更高,因此,我只是覺得自己有責任做出改變。我真的專注於最需要它的文化,並找到實現這些目標的方法。”對於像Mindy這樣的醫護人員來說,此選擇意味著他們對於那些無力負擔初級保健醫生,使用急診室進行醫療服務且通常患有廣泛疾病的患者來說,處於第一線。
關於誰受冠狀病毒影響最大的數據仍未公佈,但明迪接受護理治療的患者類型可能是受Covid-19打擊最嚴重的患者。這使得黑人醫療保健工作者的故意決定去了他們認為最需要的地方,充滿了可怕的含義。
在我的研究中,受訪者告訴我,他們工作的醫院經常人手不足,資源不足,並且在最好的情況下經常缺少設備和人員。公立醫院的急診醫生喬爾(Joel)告訴我:“在某些地方,私人急診部門可以獲取不是出於緊急原因的MRI ...我們可以進行其他掃描,但是如果這家醫院擁有[其他私人機構],我們可以獲得更多的員工支持,CAT掃描等。我們可以為患者提供更好的服務。 [我們]由城市資助,所以我們感受到了效果。”如果在大流行之前,應對人員和資源短缺是常態,那麼不難想像,由於口罩,禮服的普遍短缺,現在必須對其中許多設施以及在其中工作的醫院工作人員造成多大破壞,以及其他防護裝備。
我們還沒有準確的數據來反映有多少名被冠狀病毒感染的衛生保健專業人員是黑人,但是這些從業者有可能反復接觸這種病毒。危險還可能不會使您染上這種疾病。
精神健康危害黑人衛生保健工作者的臉
我的研究表明,許多黑人醫療保健提供者的工作條件會導致一種特定的倦怠,壓力和疲憊。通常,發生這種情況不僅是因為許多人在資源貧乏的公共設施中工作,而且還因為他們正在處理工作中的種族問題-照顧有色人種的低收入患者,甚至許多白人同事也從種族角度看待他們刻板的鏡頭,例如吸毒者,不依從的患者或不負責任的父母。正如麻醉學家埃里克(Eric)沮喪地告訴我:“很多時候,我迴避患者僅僅是因為他們的膚色和他們所遇到的問題,而這些問題在我們的社區中可能會或可能不會出現……有各種各樣的軼事[白人醫生]說,“我知道這些人給你吃藥的樣子,”或“我一直在這個人群中看到這種情況。””
反复聽取同事的這些講話給這些黑人醫療保健專業人員帶來了特殊的挑戰:除了為弱勢人群提供醫療服務之外,他們還處於捍衛他們不受常有的成見的地位的地位。
此外,黑人患者在我的研究中提醒黑人醫生其朋友,家庭成員,有時甚至是他們自己。在某些情況下,這些患者實際上是鄰居和社區成員-黑人醫生和護士與他們共享聯繫。聽力良好的白人同事給這些患者貼上標籤並進行預判會產生壓力,但是許多黑人醫療保健工作者掩蓋了由此而來的挫敗感,以避免被視為“抱怨者”或“麻煩製造者”。
正如心髒病專家蘇珊(Suzanne)描述與她的工作相關的與種族相關的壓力時,“我變得更加疲憊……我以前非常非常開放,現在我變得更加戒備。”蘇珊娜(Suzanne)告訴我,她對同事偷聽或面對種族偏見的反應開始使她麻木並脫離接觸,並說:“我的感覺甚至沒有受到傷害,只是您傾向於對此感到冷漠。”作為工作場所中唯一的黑人婦女,通常意味著要對不斷發生的種族事件做出反應來充斥沮喪和憤怒的感覺,這一過程被研究人員認為加劇了壓力並降低了幸福感。
如何支持黑人醫療保健工作者
這些評論表明,充其量,成為黑人醫療保健工作者會遇到一些特殊的困難,而這些困難很容易被忽視。在黑人人口受災最嚴重的大流行中,這些困難可能會成倍地放大。毫無疑問,醫療保健系統需要繳稅,但是為了員工的利益,他們應該考慮如何支持黑人醫療保健提供者以抵消職業倦怠,並強調研究表明他們現在可能正在經歷。這些努力需要超越提供個人防護設備(PPE)的基礎知識,儘管這肯定是必要的開始。在這種全國性緊急情況下,醫療保健系統可能需要考慮過去僅為患者提供醫療保健的歷史,並可能通過諮詢和支持小組考慮員工的健康狀況,聽取員工關於如何改善系統的建議,並與其他機構合作有幫助時。
此外,至關重要的是不要忘記黑人護士,技術人員和其他員工(醫療保健基礎設施的重要組成部分)的需求。這些工作人員通常具有與服務不足的患者一起工作的動機,但其能力和可見度比醫生低。他們所面對的情感,財務和身體壓力可能會被忽略。最後,想要支持醫療保健系統的富裕捐助者應該考慮將其資源捐贈給為患者和提供者服務的設施,而這些設施和人們長期以來都被忽視了。
從長遠來看,醫學需要加快其多樣化努力。目前,這些努力包括但不限於獎學金和培訓計劃,組織和專業協會對增加種族多樣性和文化能力的正式承諾,以及旨在吸引代表性不足的少數民族學生學習醫學的“管道計劃”。
如果黑人醫生和護士像他們對待的許多患者一樣受到冠狀病毒的沉重打擊,那麼此類計劃將變得尤為重要。但是醫院管理者還應該考慮其他方法來解決對黑人醫療保健從業人員產生不利影響的問題,例如,黑人女醫生所面臨的常規性別歧視,以及實施和執行不均等的多樣性政策。醫學院應克服壓力,停止使用種族作為入學條件,以確保未來醫生的種族多樣化。招聘委員會必須重新考慮他們在決定聘用人員時對專業關係和網絡的重視程度,尤其是因為這種方法可以使招聘歧視長期存在。
最後,一些醫療保健決策者爭辯說要轉向考慮社會因素的基於價值的醫療保健模式。該模型將通過評估患者預後來獎勵醫生,但也可以考慮為社會和經濟狀況可能使醫療保健更具挑戰性的患者改善預後所付出的努力。通過認識到社會條件在獲得良好健康方面帶來的其他挑戰,醫療系統可能會轉向獎勵醫護人員,以確保服務最差的患者(通常是黑人)不會從裂縫中溜走。這些變化可能有助於抵消正常情況下黑人醫生和護士所承擔的負擔,並可能在將來吸引未來的黑人醫療保健工作者進入該領域。
一位名叫詹娜(Jenna)的外科醫生描述了在公共設施中擔任黑人女醫生的主要弊端,他主要為低收入的有色患者提供服務,他說:“資金被削減了,我們沒有我們需要的東西,但是(管理者)知道我們仍然會進來並努力讓我們的患者得到他們所需要的東西……這讓我感到被剝削了。老實說,這讓我感到自己像是媽咪。因為我們有同情心,所以沒有人比黑人女性擁有更多的同情心。但這在醫學工作原理上並沒有得到回報。因此,我們只是繼續努力,並越來越少地工作。”
珍娜(Jenna)的評論描述了一個現實,而不是長期建立可持續的黑人醫療保健提供者基礎的模型。隨著冠狀病毒大流行使這些衛生保健工作者在第一線收稅,她的話應該是對未來行動的緊急呼籲。